El puente Bizkaia (Bizkaiko zubia) o puente colgante de la ría de Bilbao fue el primer transbordador de este estilo construido en el mundo. Tiene una estructura metálica remachada. Situado en la boca del río Ibaizabal, en el sitio dónde el estuario navegable de Bilbao se abría al mar hasta el siglo XIX. Fue inaugurado el 28 de julio de 1893 y declarado Patrimonio Mundial por la UNESCO en el año 2006.
Recibe varios nombres como Puente de Portugalete (unía antiguamente la población de Portugalete con Las Arenas de Portugalete, considerado el mismo municipio), como Puente colgante (por su estilo) o Puente Palacio (en honor al ingeniero que lo proyectó: Alberto de Palacio y Elissague).
La estructura del puente está formada por cuatro torres de hierro de 61 metros de altura unidas por un travesaño de 160 metros de longitud que se sitúa a 45 metros de altura sobre el nivel de la pleamar. En la actualidad hace el transbordo de personas y vehículos entre Portugalete y Getxo en una barquilla que puede albergar hasta seis vehículos o camión de hasta 9 Tm en el centro y 2 compartimentos de 100 pasajeros a los lados. Pertenece a la Autoridad Portuaria de Bilbao y se cobra pasaje en la barquilla para transporte y también como visita turística subiendo a una pasarela superior por medio de dos ascensores. El puente utiliza 8 cables de sustentación de acero (4 por lado) anclados en bloques cimentados a unos 100 metros de distancia de las torres a ambos lados. También se arriostra la estructura con cables de acero paralelos a la Ria anclados en los muelles a unos 60 metros de distancia.
El carro actual data de 1999 y dispone de doce motores eléctricos y 36 ruedas conteniendo los cables de soporte de la barquilla que cuelga a 25 metros del mismo. El puesto de control está situado en una de las torres de Portugalete y se coordina mediante radio con los barcos que cruzan por debajo. En ocasiones se oye una señal de alerta por incumplimiento por parte de la embarcación (cosa que pasó durante mi visita).
Historia:
El ingeniero y constructor fue Ferdinand Arnodin, realizándose la obra entre 1890 y 1893 con Alberto Palacio como director de obras y la asistencia técnica de A. Brull. Dado que Ferdinand construyó otros puentes del mismo estilo, éste sirvió de modelo para puentes transbordadores en Europa, África y América. El travesaño del puente fue derribado a mediados de 1937 en la retirada republicana y vuelto a reconstruir y poner en servicio en 1941 con proyecto de reconstrucción del ingeniero de caminos José Juan Aracil, quien actualizó el diseño de la viga original y el de los cables de suspensión y atirantado.
Hasta 1901 en que se sustituyó el sistema del movimiento del carro mediante un sistema de aire comprimido (Mekarsky) y una caldera de vapor situada en altura difícil de aprovisionar. Por tal motivo se instaló un motor eléctrico en la misma ubicación.
El puente ha tenido cinco barquillas diferentes que han evolucionado tanto en materiales de construcción como en medidas de seguridad. En 1999 se realizaron obras importantes en el puente en la que se incluyeron ascensores en las torres de ambas márgenes y la habilitación de la pasarela peatonal para la visita turística. Este transbordador funciona las 24 horas sobre 365 días.
La última reforma data de 2010 con una restauración integral del puente transbordador y cambio de estética del color negro (o gris humo) y se cambió al rojizo que actualmente tiene (RAL 3005). Todo ello para evitar que la estructura no absorba radiación térmica para evitar dilataciones bruscas que puedan deteriorar las piezas más rápidamente.
El 17 de julio de 1984 se declaró bien de interés cultural mediante Decreto 265 del POPV por parte del Gobierno Vasco, y se proclamó también Patrimonio histórico de España con RI-51-0005163. En el año 2006 se declaró Patrimonio de la Humanidad por la Unesco con identificación 1217.
Fotos:
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Otros puentes transbordadores colgantes:
Para un poner fotos que he tomado en la terraza de visitantes del lado de Guecho (no funcionaba el ascensor del lado Portugalete) me he servido de Wikipedia para obtener estas fotos de los puentes transbordadores parecidos al de Vizcaya.
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 | .jpg "Puente colgante Alexandrino de Alencar, construido en 1915 en Río de Janeiro y desmantelado en 1935") |  | .jpg "Puente de Ruan de 109 metros sobre el Sena, construido en 1898 por Ferdinand Arnodin en Rouen (Francia). Fue destruido en 1940"){kind=spacer} |
 |  |  | .jpg "Puente transbordador de Runcorn-Widnes sobre el canal de Manchester, fabricado en 1905 y desmontado en 1961"){kind=spacer} |
Enlaces:
Camino de Santiago: 133 Puente colgante
istock: Fotos del puente colgante getxo sin IA
Patrimonio Mundial en España 2022 (fichas)
Bibliografía
El puente colgante. Centro de Patrimonio Cultural del Gobierno Vasco. PDF por Internet.
El puente de Vizcaya en su primer centenario. José Ignacio Uruñuela Martinez de Salinas. 1993. ISBN 84-604-6853-4.
Video
 | El puente colgante de Vizcaya (1967)Museo Virtual del Transporte - Elejoste-Vieites Las secuencias que hemos rescatado, digitalizado y técnicamente adecuado a 4k, (reescalado desde FULL HD), forman parte de tres bobinas diferentes, rodadas por D.Julián de Elejoste (1916-1972) con su "tomavistas" en el año 1967, (Película Kodachrome-Regular 8 (Doble 8mm), con motivo de la celebración del M.O.R.O.P., que por aquellas fechas, se celebrara en BILBAO. |